Die Flaggschiffliga des US-Fußballs braucht ihren Star aus Miami, um diesen Sommer in den USA erfolgreich zu sein
Als Lionel Messi vor Tausenden von begeisterten Fans, die im strömenden Regen warteten, auf der Bühne des DRV PNK-Stadions stand, fühlte es sich an wie der Beginn eines Augenblicks. Das 5- bis 6-jährige Fußballphänomen, der beste Spieler aller Zeiten, der Ballon d’Or-Gewinner, wurde den Amerikanern weniger als neun Monate nach dem Gewinn der Weltmeisterschaft vorgestellt.
In gewisser Weise ist dies der Höhepunkt des MLS-Traums. Die Migration der Superstars begann 2007 mit David Beckham und setzte sich in den nächsten 16 Jahren stetig fort. Aber erst als Messi zum ersten Mal das rosa Trikot anzog, hatte man das Gefühl, als würde die Major League Soccer wirklich für Furore sorgen. Es war ein Meilenstein nicht nur für das Bündnis, sondern auch für seine Legitimität im weiteren Sinne. Messi gibt der Major League Soccer sein Co-Sign, den ultimativen Straßenkredit, den es braucht.
Ein Jahr später hat sich die Liga dramatisch verändert – nicht unbedingt im Hinblick auf den Wettbewerb, aber sicherlich im Hinblick auf die Sichtbarkeit. Apple zahlte 2,5 Milliarden US-Dollar (2 Milliarden Pfund) für TV-Rechte an Ligaspielen und verwendete einen Teil des Geldes, um Messis Gehalt zu erhöhen. Die Jersey-Verkäufe stiegen rasant und die weltweite Aufmerksamkeit stieg deutlich an.
Aber Wahrnehmungen sind schwer zu ändern. Trotz allem, was Messi in die Major League Soccer gebracht hat – einen magischen linken Fuß, Geld, Marktfähigkeit, Fan-Eifer – bleibt das Spiel bei vielen Fußballfans verachtet.
Der America’s Cup findet diese Woche in den Vereinigten Staaten statt, und das ist eine gute Sache. Messi wird Billige Argentinien Fußballtrikots repräsentieren und somit de facto zum Botschafter der MLS werden – ein Lackmustest für die Spielqualität in der Liga. Auf Messi lastet wirklich kein Druck, aber die MLS wird auf jeden Fall eine gute Leistung des legendären Argentiniers brauchen, und sei es nur, um zu beweisen, dass sie für Messi (den größten Spieler aller Zeiten) in seinem Lebensabend ein erstklassiges Zuhause sind.
gemeinsame Meinung
Beckhams Wechsel zu LA Galaxy im Jahr 2007 war nicht auf die Qualität der Liga zurückzuführen. Er fühlte sich von der LA Galaxy wegen dem, was sie darstellt, angezogen. Er hat eine prominente Frau und muss sich möglicherweise vom Rampenlicht des europäischen Fußballs fernhalten. Schauen Sie sich Beckhams Netflix-Dokumentation an und es wird klar. Beckham wurde großzügig empfangen, spielte aber auf schlecht markiertem Rasen. Tom Cruise, Katie Holmes und Arnold Schwarzenegger waren vielleicht anwesend, um ihm bei seinem Galaxy-Debüt zuzusehen, aber der damalige englische Trainer Fabio Capello machte deutlich: Wenn Beckham sein Land vertreten wollte, musste er nach Europa zurückkehren (was er schließlich auch tat). tat – wenn auch als Leihgabe).
Ja, Beckham hat vielleicht die Blaupause entworfen, aber er hat auch einen gefährlichen Präzedenzfall geschaffen. Der Star hatte auf dem Fußballplatz seine besten Zeiten hinter sich und versuchte, den Bekanntheitsgrad einer Liga zu steigern, die nicht so gut war wie die, die er verlassen hatte. Seitdem ist ihm eine lange Liste großer europäischer Namen gefolgt. Die Liste ist lesenswert: Andrea Pirlo, Thierry Henry, Frank Lampard, David Villa, Steven Gerrard, Wayne Rooney und mehr.
Sie alle traten einer sich entwickelnden Liga bei – einer, die weitaus besser war, als die Leute dachten –, aber keiner von ihnen war auf dem Höhepunkt. Stattdessen machen diese europäischen Legenden das Spiel entweder lächerlich oder sind nur von kurzer Dauer – bloße Erinnerungen an Spieler von gestern.
Zu Recht oder zu Unrecht hat dies dazu geführt, dass immer mehr Menschen Voreingenommenheit gegenüber der MLS hegen. Skeptiker verwenden gerne den Begriff „Rentenbündnis“. Hierhin gehen Spieler, wenn sie zwar noch spielen, aber nicht auf höchstem Niveau spielen wollen. Nicht mehr toll? MLS übernimmt Ihre verbleibenden Spieler.
organisches Wachstum
Natürlich ist diese Ansicht weitgehend unfair. Seit ihrer Gründung im Jahr 1993, die mit der Austragung der Weltmeisterschaft auf US-amerikanischem Boden zusammenfiel, verzeichnete die Liga ein organisches Wachstum. Das US-Fußballsystem hat kontinuierlich einige Top-Talente hervorgebracht, während das Scouting-Netzwerk eine Vielzahl hochkarätiger Jugendspieler aus Kanada, Südamerika und Teilen Europas gewonnen hat. MLS funktioniert wie jedes Startup und baut im Laufe der Zeit Erfolge auf.
Die Liga wird nicht langweilig. Wenn überhaupt, ist MLS wettbewerbsfähiger denn je. Teams wie Atlanta United und Los Angeles FC verfügen sowohl über Charisma als auch über sportliches Talent. Mittlerweile entstehen auch kleinere Märkte wie Columbus und Cincinnati mit Meisterschaftsteams. St. Louis, ein Ort, den nur wenige Europäer auf die Karte setzen konnten, stellte einen deutschen Sportdirektor ein und stellte in der ersten MLS-Saison eines der attraktivsten Teams zusammen.
Messis Katalysator
Aber mit der Hinzufügung von Messi fand die Major League Soccer den ultimativen Aufschwung. Nun muss man zugeben, dass Miami die zweite Wahl ist. Messi hat deutlich gemacht, dass er nach zwei miserablen Jahren in Paris für Barcelona spielen möchte. Es war sein Traum, nach Katalonien zurückzukehren. Doch bald stellte er fest, dass dies unmöglich war. Er lehnte eine Einladung aus Saudi-Arabien ab und pflegt ein gutes Verhältnis zu Beckham – dem Eigentümer und inoffiziellen Chefbotschafter von Inter Miami. Das war schon immer eine Option, und letzten Sommer wurde sie Wirklichkeit.
Damals hatte die MLS nicht wirklich europäische Stars, auf die man sich verlassen konnte. Gareth Bale hatte während seiner Zeit bei LAFC mit Verletzungen zu kämpfen (obwohl er am Ende ein entscheidendes Tor erzielte, das ihnen zum Titelgewinn verhalf), bevor er den Verein verließ. Gerrard, Henry und sogar Robbie Keane waren nirgends zu finden. Cujo Hernandez und Thiago Almada sind die Stars – aufregende Spieler für sich, aber Namen, die vielen außerhalb der MLS unbekannt sind.
Dann hat Messi alles verändert. Wer hat nicht von ihm gehört? Wie konntest du es nicht wissen? Selbst wenn Sie die Nuancen von 22 Männern auf dem Platz 90 Minuten lang nicht wahrnehmen, kennen Sie den Namen. Er geht über den Sport hinaus. Seit David Beckham der Major League Soccer beigetreten ist, hat niemand mehr so viel Ruhm, Anerkennung und Anziehungskraft gehabt.
eine dominante Saison
Verständlicherweise waren Messis erste Monate in der Liga etwas unangenehm. Er schließt sich einem Team aus Miami an, das in der MLS Eastern Conference Probleme hat und in vielerlei Hinsicht fehlerhaft ist. Messi hat mit einer Wadenverletzung zu kämpfen. Miamis Trainer Tata Martino hat seinen Spielstil nicht umgesetzt. Messi war vielleicht dabei, aber es war eine Überraschung, dass sie den Carabao Cup gewonnen haben – es war eine sehr ungleiche Mannschaft.
Aber jetzt ist es viel besser. Miami bekam Hilfe von Luis Suarez – der sich auch als geschickter Spieler im Football erwies – und verstärkte den Kader mit anderen klugen Schachzügen. Lionel Messi kinder Fußball-Trikots Mannschaft führt die Eastern Conference mit zwei Punkten Vorsprung an, hat aber zwei Spiele mehr gespielt als der Zweitplatzierte Cincinnati.
Der Argentinier selbst war genauso dominant wie angekündigt. In 10 Ligaspielen erzielte er 12 Tore und lieferte 10 Assists. Er hatte Anfang Mai fünf Assists gegen die New York Red Bulls, was einfach albern war. Es besteht kein Zweifel, dass Messi noch nicht fertig ist.
Aber er war nicht ganz unangefochten. Seine Form verschlechterte sich kürzlich, als Montreal und D.C. United ihn Mitte Mai für zwei aufeinanderfolgende Spiele zum Schweigen brachten, während er die Copa America im Visier hatte. Miami konnte zwei Spiele in Folge nicht gewinnen, bevor sein Kapitän den Verein verließ, um an der Copa America teilzunehmen.
Was, wenn Argentinien verliert?
Und der Einsatz wird erhöht. Messi kam in relativ jungem Alter zu Argentinien und machte in einigen Freundschaftsspielen einen so starken Eindruck wie eh und je – und war mehr als fähig, mit der Geschwindigkeit und Körperlichkeit des internationalen Fußballs mitzuhalten. Für Messi bedeutet diese Weltmeisterschaft wenig, was sein Vermächtnis und seine Größe betrifft. Er ist fertig mit Fußball. Vor drei Jahren gewann er die schwer zu fassende Copa-America-Trophäe und vor 18 Monaten gewann er die Weltmeisterschaft. Er hat alles für Argentinien gewonnen und was er gewinnen kann, ist genug.
Aber MLS braucht ihn. Sollte Messi verlieren, könnte das ein schwerer Schlag für das Image der Liga sein. Argentinien ist der Favorit auf den Gewinn dieses America’s Cup. Brasilien ist leistungsschwach – zwischen den Generationen und unter der Leitung eines unerfahrenen Trainers. Kolumbien, Uruguay und die US-amerikanische Herren-Fußballnationalmannschaft sind in jeder Hinsicht vielversprechend, haben aber möglicherweise nicht das Zeug zum Gewinn der Copa America.
Zum ersten Mal seit Jahren hat Argentinien keinen klaren Rivalen um den Pokal. Sie werden es nicht so leicht gewinnen – kein Team im internationalen Wettbewerb hat es jemals so leicht geschafft –, aber dies könnte die einfachste Copa America der letzten Jahre sein. Auch Messis Mannschaft sicherte sich ein gutes Unentschieden. Brasilien, Kolumbien, Uruguay und die Vereinigten Staaten gehören alle zur gleichen Gruppe. Argentiniens wahrscheinlichster Gegner im Halbfinale ist Ecuador – kein starker Gegner.
Angesichts dieser hohen Erwartungen wurde das Messer in Echtzeit geschärft. Die Tweets sind in den Entwürfen der Trolle aufgetaucht.
Wenn Messi und Argentinien die Copa America nicht gewinnen, wäre das für viele Fußballfans eine vernichtende Rüge für die Major League Soccer. Natürlich dominiert Messi bereits die Major League Soccer. Aber wenn er Argentiniens Weg zum Copa-America-Titel nicht dominiert, was sagt das dann über das Wettbewerbsniveau in der MLS aus? Wie kann diese Liga als eine der besten angesehen werden?
Was passiert, wenn Argentinien gewinnt?
Natürlich gilt auch das Umgekehrte. Wenn Messi die erwartete Leistung erbringt, wird die Major League Soccer stark davon profitieren. In diesem Fall ist es für die Allianz selbstverständlich, Siegesfahnen zu schwenken, Jubeltrommeln zu schlagen und eine eigene Social-Media-Parade zu veranstalten. Messi dominiert aus der Major League Soccer die Copa America.
Zugegeben, das sieht ziemlich gut aus. Nicht nur, dass in der MLS der wohl beste Spieler der Welt noch in seiner Liga spielt, er konnte auch sein spielerisches Niveau halten. Messi wird nicht „ausrutschen“. Wenn überhaupt, hat die MLS Messi auf den neuesten Stand gebracht und ihm geholfen, seine Form zu bewahren – selbst mit 37 Jahren. Der GOAT wird seine Energie sparen, magische Dinge mit Effizienz vollbringen und weiterhin ein bahnbrechender Spieler sein, der die Meisterschaft gewinnt.
Über die großen Ligen lässt sich sagen, dass es in der Liga jede Menge Talente gibt. Wenn Messi denkt, dass er gut genug ist, ist er für jeden gut genug.
alle Nuancen
Es gibt ein drittes Szenario, das ebenfalls möglich ist. Messi könnte – und wird wahrscheinlich auch – bei dieser Copa America glänzen. Er könnte den lächerlichen Rekord der Copa America brechen, neue Höchstwerte bei Toren und Assists erzielen und seine eigenen erstaunlichen Statistiken übertreffen. Trotz Messis größter Bemühungen könnte Argentinien das Spiel immer noch verlieren.
Solange Christian Romero eine Rote Karte bekommt, Emi Martinez einen Fehler macht oder Enzo Fernandez im ungünstigsten Moment einen Pass verfehlt, ist alles klar.
Was wäre, wenn Messi einen Hattrick schießt, Argentinien aber im Finale im Elfmeterschießen verliert? Was wäre, wenn er drei Tore gegen Kanada, zwei gegen Chile und zwei gegen Peru schießt, Argentinien aber nicht aus der Gruppe herauskommt? Was passiert, wenn seine Muskelverletzung vor der K.-o.-Runde erneut auftritt und Argentinien ohne seinen Starspieler auseinanderfällt?
Zugegeben, das sind alles Annahmen. Aber Sport ist unvorhersehbar und jede Kombination dieser Dinge kann passieren. Fußball ist vielleicht mehr als jede andere Sportart anfällig für Zufälligkeit und Nuancen. Nichts ist narrensicher. Die Ironie liegt natürlich darin, dass das normalerweise nicht der Fall ist, wenn Messi im Spiel ist.
Die Argentinier müssen die Copa America gewinnen. Nicht für sich selbst, sondern für das Image der Liga, in der er spielen wollte.